苗族中有这样的传说。兰娟是古代的一位苗族女首领，在带领苗族同胞南迁时，为了记住南迁的历程，她想出了用彩线记事的办法。离开黄河时，她在自己的左袖子上缝上一根黄线；渡过长江时，她在右袖子上绣上一根蓝线；渡过洞庭湖时，她在胸口处绣上一个湖泊状图案。以后，每渡一条河，每翻一座山，她也都要在衣服上缝下记号。记号越来越多，竟然从领口一直缝到裤角，密密麻麻。