在历史上，为了躲避汉族官兵的驱逐和杀戮，花瑶民族的生活区域基本上一直处于远离文明社会、人迹罕至的深山老林之中。“入山惟恐不深，入林惟恐不密”是他们在选择生活区域时一个重要的心理因素。花瑶现在定居的隆回县西北的虎形山、小沙江等地，在一百多年前都是深山老林,生存环境极其恶劣，常有野兽出没。在与自然环境密切联系的漫长岁月里，花瑶逐渐抽象出对自然的理解和看法，赋予了自然以人的品性和特征，并塑造出了自然界中他们所崇拜的各种神灵。“万物有灵观念”构成了花瑶人自然崇拜的起源和最初的宗教形式。在大量以动物为题材的花瑶“挑花”中，蛇图案最为丰富，有盘蛇、交体蛇、昂头翘尾蛇、无尾双头蛇、蛇缠图腾蛇等，多达上百种。且蛇的形态各异,充满奇思妙想。这是因为花瑶长期生活在山深林密、湿热多蛇的环境中，对蛇的习性十分熟悉，是早期人类力所不及的，因而视之为灵物,成为花瑶部落的图腾，有类于汉族对龙的崇拜。