而列维-斯特劳斯的结构主义人类学理论是想解决人类社会或者是在文化中的象征问题。他在研究象征时运用了语言学中的“隐喻”和“转喻”的概念关系，认为应该探索“无意识结构”中的“象征的共时性结构”。研究美国符号学派的萨林斯与施耐德也提倡从符号学体系解释人类行为。