嘉靖年间，粤北瑶族的反抗活动逐渐加剧，规模日渐扩大。嘉靖三年（1524年），连山瑶族苏政、苏晚等率众起义，活动于湘、粤、桂边界地区。嘉靖十三年（1534年），清远瑶族与清远、英德、乐昌一带的官军斗争约达三十年之久。十四年（1535年），连州莫廷举、文兴隆先后率众反抗。二十六年（1547年），连山瑶族李金与广西贺县倪仲亮等“各盘踞立山、黄南诸巢，抄掠郴、衡、永各州县三十余年，官军数出讨之，不克”。

崇祯年间（1628—1644年），粤北瑶族反抗活动加剧。崇祯八年（1635年），“八排徭寇连山，劫印，杀连州吏目黄中选、广西参将刘唐衢、连州守备梁陈转、阳山守备陈邦对、乳源把总许上操、刘国安、阳山巡检赵应东等。”明王朝被迫征调粤、桂、楚、豫、闽五省官兵四万余人，于崇祯十二年（1639年）由总督两广部沈犹龙、总兵施王政等率领，“合征八排徭贼”。苏凤宇、王斗明率八排瑶族转战于连州、连山、乳源、英德、怀集等地，先后击毙把总林肇芳、哨官莫廷辉及广州副总兵陈鹏、守备黎树绩等人，直到崇祯十五年（1642年），起义才被镇压。