关于竹崇拜，各地有不同的传说，彝族认为竹子与祖先有特殊关系。《华阳国志·南中志》说：“有竹王者，兴于遯水。有一女子浣于水滨，有三节大竹流入女子足间，推之不肯去，闻有儿声，取持归，破之，得一男儿，长养有才武，遂雄夷狄，世以竹为姓。捐所破竹于野，成竹林，今竹王祠竹林是也。”竹王源出于竹，实际上是指竹氏族以竹为图腾，竹王应是古代彝族的一位酋长。神话中的彝族先祖渎阿普，在洪水泛滥时，经太白神指示，挖木为筒，避身其中，随水漂流，漂至悬崖时幸为山竹挂住，得免坠崖。从此后人奉祀山竹。故人死后，即以山竹制灵牌，认为山竹可以保护后裔。