年画取材于《三国演义》第九十五回“马谡拒谏失街亭，
武侯弹琴退仲达”。
诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭，魏将司马懿乘势引大军十五万向
诸葛亮所在的西城蜂拥而来。当时，
诸葛视身边没有大将，只有二千五百名
士兵在城里，众人听到司马懿带兵前来的消息都惊慌失措。于是，
诸葛亮传令，把所有的
旌旗都藏起来，
士兵原地不动，让
士兵把四个城门打开，让几个
士兵出城洒扫。司马懿领兵来到，看见这情形，想到
诸葛亮平日谨慎持重，城内必有伏兵，于是便引兵退守山间。杨家璋
木版年画《空城计》画面上一方是
诸葛亮带着两个小书童在城楼远望，城门边上
士兵洒水扫街，另一方是司马懿的军队。