在纸张等原料方面，作坊为了获利，大部分都采用了外国原料。纸张采购了日本的洋粉帘纸，其价虽廉，但脆薄黄糙，远不及国产南料棉帘洁白柔韧。颜料方面，光绪以前都是作坊直接由苏杭采购，装船北运，有些颜料，如槐黄、朱砂、木红、赭石等，袭用土法自己焙制，故色彩典丽，经久不褪；光绪末才开始试用外来洋货，如毛蓝⑰禅绿⑱等。以后，除槐黄、赭石、黑胭脂外，全部采用了进口价廉的洋染料，故色彩一晒即褪，完全失去了民间年画中醇然富丽的固有特色。