神祃是祭祀神祇时贴用或焚化的印在纸上的神像，或称神祃，亦称纸马，大约是因为早期刻印的神像中多画马于其上而得名。它的渊源甚古，其产生和发展于民间信仰密不可分。远在原始社会时即出现了对自然、鬼神及祖先的崇拜观念，后来随着道教的建立和佛教的传人，在民间相互融汇，形成了复杂的信仰体系。在科学尚未昌明的时代，人们希望过上平安幸福的生活，往往祈求神灵的庇护，伴随着这种民俗事象的流行，辟邪纳福的神像自然成为民间信仰活动中不可缺少的部分。

神祃不免带有一定迷信成分，但却从中寄寓着希图免灾避祸平安幸福的愿望。于是出现天官赐福，财神进宝，天仙送子，钟馗斩鬼等神灵崇拜。人们感谢自然的恩赐，从敬奉苍天大地产生对天地诸神的祭祀，甚至认为万物有灵，于是出现种种神祇，民间艺人在神祃中创造了各种神佛形象，并融入他们对生活的体验和情感，也从中表现了他们的智慧和才能。神祃是农耕社会一定历史时期的产物，作为民俗事象的载体和民间艺术创造，至今仍有相当学术价值和艺术价值。

新年的神祃大都色彩鲜明构图饱满，贴挂供奉于室内或庭院，散发着新春喜庆气氛。堂屋挂天官赐福、福禄寿三星、天仙送子表现了人们对幸福的期望，驱邪的钟馗像中配有空中飞来的蝙蝠，取“福自天来”、“福在眼前”之意。有的神祃中已淡化了或失去了神灵崇拜的意义而重在衬托除旧迎新欢乐喜庆的情绪，成为新年的节令装饰画。