矿物颜料保色耐久，但是如果单独用来染纤维又不易着色。所以我国古代的衣物着色还是主要用植物染料。战国时期，在植物染料中，以靛蓝的使用最为广泛。西汉时期，植物染料的茜草（用于染红）和巵草（用于染黄）就有大面积的种植。