祭山会的仪式和内容比较复杂。大概说来，参加者必须是每户的成年男子，丧家和有产妇的人家不得参加。会首由每家每户轮流担任，负责祭山会的组织和筹备工作。祭祀仪式一般由当地的释比（巫师）主持。会首准备好一切祭品，其中主要的是一头黑色公羊，一只红公鸡，以及酒、肉、粮食、馍馍、香、蜡、纸钱等。释比头戴猴皮帽，腰悬法刀，颈悬骨质的白珠一串，手持响盘、巴郎鼓、羊皮鼓；徒弟执其他法器紧随后面。另一人执挂有纸旗和飘带的杉杆祖神（即祖神的象征）。参加祭祀的人则尾随他们。释比敲响羊皮鼓，手拄人头形法杖，在各种响器声中，一行人走进会场——神树坪。仪式开始：释比在塔前燃香点烛，陈设祭品，向神敬酒，唱《开坛解秽词》，燃烧柏香一堆，参加祭祀的人和黑羊从柏香上跨过，一切祭品、法器都在柏香上薰一遍，表示洁净，以便迎神祭神，这是祭祀的准备阶段。

关于口弦，羌族人民中还流传着一个凄美的传说。相传，在数千年前，一位叫尔玛撒哈的羌族小伙子喜爱上了一位叫白珠的羌族姑娘。为了打动白珠姑娘的芳心，尔玛撒哈尝试着用几个竹片，做成一个简单的乐器送给白珠。白珠试奏后，音色清雅，因而芳心大悦。后来，尔玛撒哈的舅舅给他定了一门亲事，尔玛撒哈虽不愿意，但又不敢说出来，只好闷在心里。白珠知道后，成天不吃不喝，愁眉苦脸。尔玛撒哈成亲那天，白珠伤心地爬到对面山上，一边演奏口弦，一边朝尔玛撒哈的家里眺望，然后跳下了山崖以死殉情。这个凄婉的爱情故事从此流传下来。从那以后，羌族青年男女在恋爱时，男青年都会制作一口弦送给女方，以此为信物。这就是最初的羌族口弦。后来，羌族妇女逐渐地掌握了口弦弹奏技巧，这一乐器也开始流传下来。