明代
瑶族地区社会经济虽较元代有所发展，生活基本可以自给，但缺“鱼、盐、
器用”等物，所以，山区
瑶族常以楠竹、木、漆、黄蜡、皮张、蜂蜜、降香、零陵香等山区土特产与山外汉族进行交换，“时时窃出，市博鱼、盐”。或由
瑶族运送山货下山，“人城贸易”；或由汉族
商贩挑鱼、盐、
器用等物进山贩卖，收购山货。
明王朝在镇压
瑶族的反抗起义后，也被迫在经济上作出让步，允许瑶、汉进行民间交换，并设圩市进行互市。如大甑湾，地处
广东西宁、东安、罗定接壤之处，为“徭、僮屯聚”之地，明代曾“进兵开复”，“于其地设立圩场”，圩上建一社庙，附近二十余村瑶、壮族均来此赶圩祭社。乐昌县明代建的瑶埠庙，最初是“徭人交易之场”，后才演变为祭
南海尉任嚣的任
将军庙。这种民间交换贸易的发展，不仅解决了
瑶族生活所需之物，同时也促进了瑶、汉族地区的社会经济发展。