从前，瑶族住在高山上，恶劣的自然条件和社会的严重压迫，使得瑶人迷信观念很严重，从家庭到社会，举凡疾病、生产、狩猎、建房、婚嫁，动辄求神拜鬼，社会上从师学道的风气兴盛。巫师、道士传师授徒，一般采用单个人教授的方法。“儿之聪颖者不与读儒书，惟从瑶道士学，亦有科仪，其文不可晓”。在十万大山山子瑶的家庭里，父亲若有几个儿子，即让一个聪敏些的学做师公、道公。经过拜师受戒后，即以师公、道公写的经曲为课本，先从识字开始，由师父逐字逐句逐篇教念教写，经过几年时间，直到把全部经书念熟抄下方算结业出师。有的地方因为学做道士的人多，师父为了省事，干脆开班教课，集体传授，有如汉区办私塾那样。例如新中国成立前广东连南瑶族“先生公”（道士）带徒弟就是用的这种方法。一个老“先生公”通常招收十多二十个学徒进行教授，每个学徒一年要交一定数量的油盐柴米给“先生公”作为学费，逢年过节要送些酒、豆腐做礼物。学徒首先学习文化，过三几年，文化有了一定基础，能通晓一些汉文了，进而请师父教授瑶经。如此再学习三几年，直到把全部瑶经念熟抄下，经过考核，才算出师。在瑶族社会里，正是由于这种习经的事很兴盛，一些人未进过学校也能识许多字，有些还能写一手漂亮的汉字。