瑶人在坡地耕作中十分注意山地选择。选择的山地一般在老林里，由于多年覆盖腐殖质，土壤肥沃，可耕作四五年。有些地方的瑶人也喜欢选竹林地开垦，认为竹林好烧火，而且烧得尽，草木灰多，烧山时还烧了一层薄土和草根，利于作物生长。在老林和竹林少的地方，人们开垦那些多次开垦过的山林，但这种山地只能使用两年，庄稼也没有上述两种山地长得好，在许多地区，这种山地往往只用于种红薯、木薯、棉花、蓝靛和其他杂粮。