东胡人以鹿为图腾，而匈奴人以狼为图腾。远古时代，在周穆王以前，犬戎是北方部族联盟的中心氏族，以西周为中心点，犬戎略偏西北，狼鹿之族就包括在以犬戎为中心的部族联盟之中。故《山海经》中有“穆天子西狩犬戎，获其五王，得四白狼四白鹿以归”。一直到元魏以后，《魏书》才把狼图腾的故事补述清楚。