我举个例子来说明此种村寨聚落。岷江流经松潘的镇江关时，一条支流热务河从西方汇入。这条支流所流经的沟，前段称作小姓沟，后段为红土区或称热务沟。小姓沟中又有几条支流汇入热务河，其中一条是埃溪。埃溪所流经的沟，称埃溪沟或埃期沟。这条小沟中只有一个村，埃期村。村中有三个寨子，分别称为一组、二组、三组。有些较深长的沟中，村寨结构就复杂多了。如茂县的黑虎沟，目前分为四个大队：一大队“二根米”、二大队“蔼紫关”、三大队“耕读百吉”、四大队“爬地五坡”。在当地人观念中，一大队又分为“二根米”与“鹰嘴河台”，与其他几个大队共称“黑虎五族”。每一大队中又分几个小队，每一小队中又包括几个寨子。如，二大队“蔼紫关”分为三个小队，其中的二小队中又有王氏寨、白石寨、和尚村、上村、板凳寨等等。在后面我将进一步说明，在这样的村寨结构中人们的经济生活以及相关的资源分配与竞争体系。

1950年1月，羌族地区获得解放。茂县设立了川西人民行政公署茂县专区专员公署，并陆续在羌族地区组建了区、乡级民族自治地方政府。松潘县大姓乡一带于1951年亦成立大姓藏族自治政府，管辖大姓沟、小姓沟48寨。1953年元月，撤销茂县专区，在茂县成立四川省藏族自治区，辖汶川、茂县、理县、松潘等13县。1954年，小姓沟从大姓藏族自治政府析出，由热务沟行政委员会管辖。同年州府迁往刷经寺，1955年更名为四川省阿坝藏族自治州。1956年建小姓乡，属热务沟区辖。1958年将汶川县、理县、茂县三县合并组建为茂汶羌族自治县。1963年三县恢复原建制，茂县续称茂汶羌族自治县。1984年，松潘设镇坪羌族乡和小姓羌族乡。1987年7月，经国务院批准，阿坝藏族自治州更名为阿坝藏族羌族自治州，茂汶羌族自治县改称为茂县。松潘镇坪羌族乡和小姓羌族乡分别改称镇坪乡和小姓乡。