清代荷包有大量实物传世，通常以丝织物做成，上施彩绣。清代男子一般在腰间挂有褡裢荷包、扇套荷包、香囊等，既有装饰功能又有实用价值。而妇女一般在衣襟处挂上一两件小型荷包，或者针线包。

在清代，受萨满教宗教和服饰文化的感染，荷包逐渐成了满族人，乃至其他民族人民的一种佩饰。上至宫廷，下至平民百姓，对荷包的佩戴都很讲究。如逢每年的端午节，女人们将会特制的小荷包戴在发髻。而男人荷包一般佩于腰带的两侧。官宦和豪绅人家还会为了展示身份的高贵用真金真银线刺绣，甚至将荷包作为一种艺术品美化室内。另外，满族的荷包还具有传递思念寄托祝福之意。姑娘将自己亲手缝制的荷包作为定情信物赠与心上人，特别是在清代文学家曹雪芹所著的《红楼梦》中也可见到多处对荷包的细节描写。由此可见，荷包的使用在清代是非常重要，它不仅仅是一种装饰品，更是它所承载的特有的文化和情感的体现。