汉代的织锦生产规模远超前代。汉武帝每年征集的丝织品达500万匹，一次出游消耗染织品100万匹。汉武帝派张骞分别于公元前138—前126年、公元前119—前115年两次出使西域，带去“帛直数千巨万”，开辟了一条以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，连接中亚、西亚及欧洲的陆路贸易通道——丝绸之路。可见，国家若无庞大的织锦生产能力作支撑，汉武帝也无法成就如此彪炳千秋的功业。