由于水族发祥于中原的缘故，使水语、汉语存在“亲缘关系”而出现“同源词”，其时间大致在夏商时期，我们姑且把它称为“老借词”。“这些老借词与中古汉语音系的对应关系基本上是清楚的。”其特点主要表现在声母、韵母和声调等方面。