“水祭”，一般在水边举行，也有在船上。使用一种长而狭像龙一样造型的船，称为“龙舟”，或“龙船”，在古代是用独木雕刻而成，船头船尾雕刻成龙、鷁、凫、鹘等雕像。参加祭祀的人，在船上敲锣打鼓，穿着一种特殊的装束。人们一边划船，一边把供品抛入水中。原始祭祀时的供品可能是人头或活人。人们认为，让蛟龙吃了人，便可以与人相安无事。《三国演义》描写诸葛亮征南中时祭泸水，用米麦做的馒头代替人头，拋入泸水中。这可能是西南地区蛟龙图腾祭祀的遗俗。诸葛亮尊重少数民族的信仰风俗，以便争取人心，便举行这样的“水祭”。