2001年8月，由中国科学院遗传研究所及中国遗传学会主办的《遗传学报》刊载余跃生等撰写的论文《贵州水族人群线粒体DNA序列多态分析》指出：“水族是一个古老的民族群体。”“水族在总体上表现出与壮族相近，但又不同于壮族这一典型的南方民族群体。”“水族中观察到的遗传变异度最高，且与‘百越’部落起源的布依族有着较远的亲缘关系。”“所以，在mtDNA水平上，水族群体与西北民族群体的相似性比壮族与这些民族群体的相似性要大一些。”这是一个有价值的研究发现，大体符合历史事实。苗族的先祖蚩尤与汉族的黄帝炎帝同是三大始祖，在分崩离合的古族群关系中，共同创造了中华古文化。水族先民因战争或灾荒，自北南迁，无疑要与黄河流域的苗族先民等其他族群有所接触。后又因其他原因迁入百越。在百越的骆越中，为什么其他民族没有发现一直使用至今的古文字，惟独水族保存此类古文字，或许就是水族与汉族、苗族等古代大族群关系较为亲密的结果。