《史记•货殖列传》记载：“楚越之地……或火耕水耨。”《汉书•地理志》亦载：“江南地广，或火耕水耨。”上述两条史料在言及“火耕水耨”时，均使用了“或”字，而“或”字是一种选择的语气，它表明那个时代，越人种植水稻可能有几种耕作模式，但很显然火耕水耨”应该是百越民族水稻耕作过程中一种极为重要的或较普遍的耕作模式。水族从骆越母体中分离出来之后，仍然在相当长的历史时期里，保持着这种“火耕水耨”的耕作农业生产方式。宋史中关于水族即有“其保聚山险者，畲山为田，收谷甚少……每岁易”的记载。有必要指出，“畲山为田”实际上就是水族先民对“火耕水耨”的延续与发展。而所谓“每岁易”，并不像有些学者望文臆断的那样，指每年耕地的不断丢荒，而是指“火耕水耨”的稻作农业生产方式，每年被不断地重复进行。