“土著民族”说认为：“我国水族定居于黔桂边境、龙江上游两岸已达一千年以上，是当地的土著民族。追远溯源，是岭南越人的一部分。可能由广东、广西沿海、沿西江、黔江、龙江而上。”此说对水族先民由两广北迁至现今住地的年代推断可信，与公元前221年之后，秦发兵岭南，造成水家先民溯流大规模迁徙历史相符。唐王朝于公元618年建国，贞观三年（公元629年），在水族地区设置都尚县、婆览县，天宝年间又设莪、劳、抚水羁縻州。抚水州是唐王朝认定水家为单一民族，并作为安抚的主要对象而设置的行政建制。从秦发兵到抚水州建立，其间就有八百多年的历史，这恰好使水家形成单一民族有充分的发展时间。抚水州建立于唐开元年间（713-742年），到现在一千多年。也就是说，不是水族先民刚迁到该地就建立抚水州，而是有此前的八百多年发展，因此，水族居住生息在现今一带已有二千多年的历史。