水族地区民居建筑，一般说来都建在依山傍水之地，较少建在山坡顶上。村寨四周喜植竹木，形成茂林修竹、苍松翠柏环绕，鱼塘满寨的环境，因此，被喻为像“凤凰羽毛一样美丽的地方”。村寨的大小规模要根据地势地形以及周边田土面积而定。因此，它有大有小，少则几户，多则几十户，甚至数百户不等，住房都是“干栏”式木质结构，如宋代周去非《岭外代答》描写的那样：“民编竹苦茅为两重，上以自处，下居鸡豚，谓之麻栏。”又如《赤雅》载“人栖其上，牛羊犬豕畜其下”。