回顾水族的历史，唐代贞观三年（629年），唐王朝在水族地区设置应州，下领都尚（都江）、婆览（水婆-恒丰）、应江（榕江之平江）、陀隆（台江）、罗恭（雷公）5县。开元年间（713-741年），唐王朝又在水族地区设置羁縻莪州（水各）、羁縻劳州（水捞）和羁縻抚水州（广西环江）。唐代在水族地区的行政建制可谓是盛况空前。羁縻抚水州虽说是中央王朝以安抚水家人为主体的行政建制，族称被封建王朝由“睢”改变为“水”，似乎对水族特别恩赐，其实是一种权宜的“以夷治夷”的安抚之计，并不是真正意义上让水族和其他民族共同发展的良策。到宋代大中祥符年代时，当中央王朝腾出手来之后，便对抚水州水族进行大肆剿灭。羁縻抚水州不复存在，水家一部分人被驱赶到汉族地区以分散其实力，一部分颠沛流离逆流而上来到龙江、都柳江上游地区与原来定居于此地的水家人共同生活，形成了水家居住的基本格局。