尽管水族人民艰苦努力，终因封建王朝的剥削和压迫，人民生活还是极端贫困。清朝时期的“改土归流”，民国时期的军阀混战和日本帝国主义的入侵，蒋介石的匪”都使水族人民得不到安居乐业，农村经济也就十分萧条以致濒临完全破产的边缘。