水历，是水族民间一种世代传承的传统历法。水历是以水稻物候为主要基准而创制的历法。水历建戌，与秦历建亥、周历建子、殷历建丑、夏历建寅，正好形成递进月建。水历古分春冬两季，而春分、秋分正好是这两季的分界点。这在天文学上具有特殊的意义。水历的古春季始于清明，终于秋分，正好是水稻种植期的180天。水历的年终十二月与夏历八月对应，正是秋收时节。汉字“年”的本义指“谷熟也”，“谷熟而举行的庆典为过年”。但汉字“年”的本义在现代汉语中已消失，而水历却准确地保存其本色、本义。在秋收时节的水历年尾、年头两端欢度盛大年节端节，就是名副其实的过年。后来，水书上才出现了春夏秋冬四季。