前述的马尾绣的水书主题纹饰，也能反映水族独特的一些历史记忆。目前，一般的学者都认为水族是起源于上古越人的一支，但有的水族学者却坚持认为，水族自称“睢”是来源于中原的“睢”人，“睢”即水的音转。证据之一就是水书文字，因为将水书的一些字与甲骨文对比，两者十分相似。水族民间流传的古歌说道：“老古代，住在睢雅，发洪水，四处散开……”睢水流域是在中原河南的杞县、睢县、商丘一带，水族的远祖是在商王朝灭亡后才向南方迁移。这种说法因史载缺环较多而没有得到公认。不过，水书这种内容丰富的文字书体，它的确是水族历史文化悠久和区别于西南其他少数民族的独特文化符号，所以它才成为马尾绣装饰喜闻乐见的主题。