民间美术的艺术装饰，以有生命的花草、动物与自然万物神衹崇拜的符号来代替线条、黑白、明暗变化等没有生命的装饰。例如，在一些作品中可以看到，神衹观念的猪头，代替了二龙戏珠的珠，牡丹花装饰了屋顶，代替无生命的瓦，莲花装饰鱼，代替了无生命的鱼鱗，花草动物图案，装饰了人的衣纹与动物的皮毛等等，突出了花草繁茂、人欢马叫的宇宙生命之歌。这是中国民间美术创作者的感情气质和心理素质所决定的。装饰变形，并不是中国民间美术的特征，西方的现代美术流派中也有装饰变形。野兽派马蒂斯裸体舞蹈的装饰变形，是人体自然结构的装饰变形，着衣人物的装饰变形也还是没有离开衣纹的运动规律，没有离开衣纹的自然形态。立体派勃拉克人物的变形，也是西方明暗块面造型观念的装饰变形。在他们那里能找到用牡丹装饰眼睛吗？能找到用莲花装饰鱼，在动物的肚子里装饰小动物，在房屋的屋顶上装饰牡丹花吗？没有，西方绘画中没有。可见问题不在于装饰变形，在于怎样装饰与怎样变形，是无生命的自然形态的装饰变形，还是有生命的观念形态的装饰变形，这才是东西方文化观念区别之所在。