殷人以共同祭祀始祖喾来维持全族的团结。同一氏族的人在宗庙祭祀；同一宗族的人在祖庙祭祀：同一家族的人在祢庙祭祀。祭祖范围的差别表示血统上的亲疏。殷先王的神主称“示”，“大示”是直系先王，“小示”包括旁系先王。祭“大示”用牛牲，“小示”用羊牲。殷王以宗庙兼作治决国政之所，为的是借祖先权威发号施令。据甲骨学者统计，卜辞中占量最大者是卜问关于祭祀的事宜，其中尤为经常的是卜问祖先祭祀。