楚人尚赤，红往往跟火与血联系在一起，红色象征生命、力量、光明；而黑色象征死亡、黑暗和恐惧，红黑二色都使人产生敬畏。五行之中，黑红二色相对，两者搭配还有阴阳调和之意。在楚地传说中，凤鸟为雷神的化身，而其羽毛多红色，后人多称“丹凤”、“火凤”等。反映了楚人对红色强烈的喜好，这和楚人崇拜凤鸟的精神信仰密切相关，由此，楚人在艺术创作中祟尚红色。楚人认为自己是日神的后裔，日中有火，火为赤色。《墨子•公孟》中言：“昔者，楚庄王鲜冠组缨，绛衣博袍，以治其国，其国治。”“绛衣”是赤色的服装。湖北江陵马山1号楚墓出土的衣衾，色彩鲜丽，以赤色为主。楚式建筑也以赤色为贵。