木材商品化的结果，导致了森林资源人为的破坏。大量的采伐，致使森林砍伐量大于生长量，破坏了森林的后续力。这一现象，在清代末年已显露端倪：一方面林区人口增加，耕地稀少，毁林种粮和生活用材耗量增大；另一方面杉木进入两广市场，引来外地木商掠夺性的采伐，森林面积日益缩小。至20世纪初叶，都柳江两岸的杉木已砍伐殆尽，三合、都江等地均出现大面积荒山废地。生态平衡失调，造成严重的水土流失，明显的标志是冬春时节，都柳江枯水期延长；而夏秋之际，江水又易泛滥成灾。位于林区的上江镇，每年约一半的日子并水枯竭，以致人畜饮水严重短缺。

“文化大革命”给森林资源带来了又一次浩劫，它最大的祸害在于把一切传统文化都视为“四旧”（旧思想、旧文化、旧观念、旧道德）加以“横扫”。在水族地区，爱护树林，崇敬神树的意识尽管带有原始宗教信仰的内容，但从客观上说，它确实起到了约束人们行为、保护森林资源的作用。而当这种意识以及反映这种意识的有关规约被“横扫”后，人们对森林的神秘感淡化以至消失了，取而代之以单纯的经济利益。尤其是木材市场开放以后，乱砍滥伐几成风气，连中幼龄树木也遭劫难。加上森林防火意识淡漠，山林火灾频频发生，水族地区森林资源已面临危机。以水族主要聚居地三都县为例，据县计委1988年统计数据，全县森林覆盖率为20.4%，比50年代初的49.5%下降了一半以上，就是比1975年的26.8%，森林覆盖率的下降速度也是惊人的。