《纺织史话》认为我国棉花的种植是从印度和巴基斯坦传入的。云南是最初种植棉花的地区之一，云南民族对种棉、纺棉作出了重要的贡献。棉属锦葵科植物一年生草本和多年生灌木。云南主要种植着两种棉，一种是木棉，但不是攀枝花，而是土生土长的云南棉，为海岛棉，是一年生和多年生棉花。另一种是后来引进的棉花，为陆地棉，是一年生植物。两者相比，引进棉纤维的产量都优于云南棉，它铃大，籽少，易去籽、纤维细长、捻曲度好、产量高。云南滇西、滇南、滇东南广大地区都有棉纺工艺。