现在种棉多使用地膜覆盖的方法，集中培育营养坯以提高幼苗的成活率。在此之前，鲁西南地区多采用直接播种的办法。首先把棉种用草木灰加水把棉种浸泡，这样草木灰中的酸碱成分会对棉种起到杀菌作用。棉种上粘附的灰层在土壤中会起到保温透气作用，提供棉花生根发芽所需的温度和部分肥力。种棉的口诀是“一指浅，二指深，三指就要闷”。通常棉种都埋在土下3厘米左右的深度。不数日棉苗即破土而出。随着棉花的生长，要不断把其两侧的土培到根部，一方面起到了固定花根的作用，另一方面也在一定程度上抑制了杂草的生长。働地也是棉花种植中时必不可少的活计，它的作用除了除草之外还有锄塇土地壤使棉花根部透气的目的。俗话说“头遍高粱，二遍谷，三遍棉花要深锄”讲的是根据生长周期，为棉花等几种庄稼锄地的顺序；“棉花锄八遍，桃子像蒜辫”讲的是多锄棉的好处。解放前棉花的病虫害较少，蚜虫棉铃虫是其主要内容。对蚜虫在50年代引进喷雾器之前几乎束手无策。棉苗被蚜虫严重侵蚀后往往会发蔫，农民们认为是棉花害眼了，能挺过去就没事了。由于棉铃虫的个头较大，往往要一棵棵地翻检棉花枝叶徒手逮虫。