1884年，新疆建省后，新疆巡抚刘锦堂提出在新疆各县设立义学。哈密九世回王沙木胡索积极响应，出资兴办了四所维吾尔族子弟义学。他兴办的义学主要吸收回王、台吉、伯克、大阿訇和毛拉的子弟入学，但是由汉族教师教授汉文，学生开始接触到汉文经书——儒家教义。