“无论在戏曲文本中，还是在表演舞台上，它都首先要讲说一个故事，并以人物和事件构成不可或缺的文体要素。”究其本质，戏曲是一种叙事艺术，人物形象是叙事活动的中心环节。戏曲图像、戏曲文本和戏曲表演之间的关系密切，所以清代晋南戏曲年画中人物形象的塑造是图像叙事的核心所在。英国女作家伍尔芙谈到：“好小说的基础不是别的，就是人物的创造……风格、布局、新颖的观点都很重要，但是比起人物的栩栩如生，它们就微不足道了。如果人物是活的，小说就有希望，反之，小说就注定被人遗忘。”同样的，栩栩如生的人物形象也是戏曲文本的关键。戏曲文本叙述的人物形象有些是根据历史典故或者神话传说改编的，还有些则是虚构的，经过艺术表现手法的加工后成为民众耳熟能详的人物形象，有时虚拟的人物形象比现实生活的原型更具典型性。给观者留下深刻印象的人物造型在清代晋南戏曲年画的图像叙事中尤为重要，精彩的戏曲图像必然塑造有生动鲜活的人物形象。戏曲图像中人物造型是艺术创作的灵魂，画面是否鲜活生动，整体氛围是否有感染力，其中最关键是人物造型的图像叙事是否成功。换言之，清代晋南戏曲年画的图像叙事实际上是人物造型的图像叙事。