彝族花腰自古重农轻商，农业成了家庭的主要经济来源。近年来，经过政府扶持，除了传统农作物，烤烟也成了花腰彝地区的主要经济来源。但随着经济特别是旅游业的发展，彝族花腰也逐渐开始对民族传统工艺文化资源加以开发利用，以丰富和提升旅游业的文化品位，并以此提高家庭经济收入。目前，与彝族花腰服饰的制作工艺有关的职业有三种，一种是艺人，包括剪纸艺人、刺绣艺人；一种是商人，包括买卖布的商人、买卖线的商人、制作裹花并销售的商人和经营彝族花腰刺绣相关产品的商人；还有一种是裁缝，即缝衣服的妇女。