以孝为重，是彝族地区最具普遍性的伦理模式。一是对在世父母奉养、敬重、服从的孝。这是基于以血缘为纽带的家支和家族亲情，为了报答父母的养育之恩，子女必须孝敬父母。按彝族礼制，子女与父母同桌进餐，要请父母上座，主动给父母斟酒添饭；父母坐在屋里，子女不得爬梯上楼，以免走过老人头上；与父母说话要轻声细语，不能高声喧哗。二是对已故父母及祖先祭祀怀念之孝，“孝敬父母为人之道，抚育儿女世人之职。”作为父母，在生时子孙满堂是天伦之乐，而死后享受子孙供奉也是一种天伦之乐。彝族认为，父母死后必须作祭，用宗教仪式来表达其孝心。马学良先生在20世纪40年代发表的《彝族毕摩和天书》一文中说：“彝胞注重孝道，死去的先人，如果不能为他作祭，便终日疾首蹙额，哀毁不已，必须筹得巨资，甚至毁家，延请毕摩，举行这个祭礼，子孙方感殁存俱安。”说明彝族非常注重孝道，而这种为孝而作的祭祀是彝族信仰活动的中心。在一些地区的彝族中，老年人去世，丧礼的隆重程度要高于婚礼，这也是彝族家庭敬老道德的具体体现。