道光《云南通志·爨蛮》说：“民间皆祭天，为台三阶以祷”，（临安府爨蛮）“以六月二十四日为节，十二月二十四日为年。至期，搭松棚以敬天……长幼皆严肃，无敢哗者。”《大理府志》亦载：“腊则宰猪，登山顶以敬天神。”彝族认为，宇宙间的万物皆为天神所造，悉由天神所主宰。他们古代崇拜天神的传统，迄至解放前还有残存。如解放前弥勒西山等地的彝族逢腊月要祭天神。武定、禄劝等地的彝族则在山林中建屋供奉天神。天神的神位以竹筒制作，长约4寸，一端削尖，中贮竹节草根，草上以红白色丝线缠羊毛少许，并放入米十数粒，与其他的4个神供在一起，每逢节日进行祭献。川、滇大小凉山彝族男子额前顶皆留一块方形的头发，编成一个小辫，用头帕竖立包着，直指蓝天，据说人们以其为天神的代表，认为它能主宰自己的一切吉凶祸福，故谓之“天菩萨”，严禁他人触摸，否则即认为触犯天神。按习惯法规定，违者必须交出一二百两银子作为赔礼，不然，就要将摸着“天菩萨”的那个手指砍去。