彝族民间神话、传说和民间故事，内容丰富，形式多样，有歌颂英勇不屈的斗争精神的，如《三女找太阳》、《金果》、《张沙则的故事》等；有称颂劳动人民的美好品德的，如《金末子》、《西德和贺德》、《神葫芦》、《两兄弟》、《妯娌俩》等；有赞美忠贞纯洁爱情的，如《聪明美丽的姑娘》、《翠竹长青》、《彩虹》等；有歌颂红军和近代农民起义的，如《阿尼可帕》、《杞二都督》、《牛角扳直了》、《小飞蛾搭桥》、《刘红军》、《红军洞》、《红军草》、《一块银元》等。彝族民间故事还反映和表现了其他许多方面的内容，如《火把节》、《火把节的来历》、《插花节》、《马缨花节的来历》、《摔跤的来历》、《芦笙的故事》、《口弦》、《裙子和锣锅帽》等，有的描述彝族的传统节日，有的从一个侧面体现了彝族某些生活习俗，有的反映了彝族图腾崇拜。此外，《石林的传说》、《镌字岩的传说》、《石甑子的传说》、《猴子岩》、《鸡足山》、《马鞍山的故事》等民间故事，则表现了彝族的山乡风貌。这些绚丽丰富的民间神话传说、民间故事，与多姿多彩的民间诗歌交相辉映，相得益彰，构成了彝族民间文学的主体。

彝族民间文学具有鲜明的民族特色和浓郁的乡土气息，和彝族人民生活紧密相联，深深植根于彝族这块土壤之中，是研究彝族历史、文化、经济以及风俗习惯、心理状态的宝贵材料。民间文学的内容涉及了彝族社会生活的各个方面，其体裁形式包括神话、传说、故事、歌谣、谜语、谚语、民间长诗等各大门类。无论是用文字记录下来的，还是口头上流传的，都世代相传，深受彝族人民的喜爱。

彝族民间文学是彝族文学的主要组成部分，是彝族文学的主体，它包括神话、传说、故事、歌谣、史诗、叙事诗、谜语、谚语等。在各种文学形式中，民间长篇叙事诗、抒情长诗和史诗（创世史诗和英雄史诗）占有重要的地位。如已出版的叙事长诗《阿诗玛》、《南诏国的宫灯》、《逃到甜蜜的地方》、《逃婚的姑娘》、《赛玻嫫》、《一双彩虹》、《漏卧鲁沟的婚礼》等，抒情长诗《哭嫁歌》、《妈妈的女儿》、《五兵歌》、《焦愁调》等，创世史诗《阿细的先基》、《梅葛》、《查姆》和英雄史诗《戈阿楼》、《阿鲁举热》、《哈依迭古》、《铜鼓王》等等。这些作品，世代口耳相传，经过千锤百炼，深深植根于彝族人民生活土壤之中，富有鲜明独特的民族色彩和浓郁的民族风格，是彝族文化遗产中珍贵的一部分。

彝族民间文学中的神话具有比较完整的体系。其中有开天辟地和补天补地的神话，有人类起源和人类进化的神话，有洪水泛滥、兄妹成婚的神话，有火的神话，还有各种动植物来源的神话。它之所以如此丰富完整，一个重要的原因，就是在神话基础上形成的创世史诗，起到了系统地将神话固定、保存下来的作用。彝族创世史诗《梅葛》、《查姆》、《阿细的先基》等，可以说是韵文形式的神话。彝族神话，一部分记载于彝文典籍里，大部分由民间口耳相传。其内容大致可分为：天地开辟神话，如《格兹天神开天辟地》、《阿录茵造天地》等；洪水神话，如《洪水淹天》、《洪水泛滥》等；事物起源神话，如《创造生物》、《谷种的由来》等；图腾、始祖神话，如《九隆神话》、《竹的儿子》、《虎氏族》等；日月星辰神话，如《太阳妹和月亮哥》、《三女找太阳》等；英雄神话，如《天上人和地上人》、《三兄弟》等。