在漫长的历史进程中，楚雄彝族形成了丰富的服饰习俗和精湛的刺绣工艺，十三个支系有四十多种不同服装款式，单一的图案可以有上千种的组合方式，体现出各种各样的美好寓意。图案除了有装饰美化服饰的作用外，还以炫彩的色彩记载着彝族的历史文化、民风民俗、宗教信仰，故彝族服饰被部分学者誉为“穿在身上的百科全书”。