20世纪80年代，一般正常年景，广西都安瑶族自治县全县约有16万人和17万头牲口饮水困难。若遇干旱年景，则有40万人出村到数千米以外去挑水。1985年冬旱，县内缺水地方不得不外出10千米远挑水，一些学校因缺水而被迫停课。而广西南丹八圩于公社当地旱季要靠火车运水供应，运水的火车一到，农民停工，师生停课，干部停办工，到火车站抢水。妇女到公社卫生院做节育手术，得先交一桶水，有的村寨要走几里，几十里路挑水。瑶里大队大托生产队青年蓝金文结婚，没有蚊帐、被子，新婚之夜就在火塘边度过，借五斤肉请客，到生孩子时尚还不起。