广西地区染色的出现很早，桂林甄皮岩发现的人骨中，有相当部分的人骨表面撒有赤铁矿的红色粉末。在桂南的横县西津、武鸣敢造、南宁豹子头等贝丘遗址中也有类似的发现，这是生前人体装饰的真实再现。著名的广西左江岩画公认是壮族先民的作品，它的年代从西周一直到汉代，分布在广西左江流域的扶绥、崇左、大新、龙州、宁明等县，蔓延200多千米的范围，81个地点，共有180处图像。这些图像均采用了赤铁矿粉为颜料，这说明壮族先民对矿物颜料的运用已经非常成熟。