随着社会的发展，民俗的嬗变及人们观念的更新，部分具有迷信和祭祀内容的年画开始渐渐退出人们的生活。建国初期，中央发布了《关于开展新年画运动工作的指示》，这份文件由当时的文化部部长沈雁冰签发，毛主席亲自修改过。文件中提出“改造旧年画”、“反映现实生活”，这对“新年画运动”具有现实指导意义。“新年画运动”时期，全国大批优秀画家投身到新年画的创作中。这些年画注重通俗性、趣味性和传统年画中喜庆的特点，贴近现实生活，题材新颖，受到了普通民众的欢迎。此期不少年画名作流传至今。文化大革命时期，民间年画发展遭受了重创，但在20世纪80年代又得到了复兴，全国年画产量最高时曾达到年产7亿多张。高密民间年画正是在这种时代背景下，在对旧年画进行改造的过程中逐步承继并复兴的。