创作手法大胆自由，或将天上人间汇为一体，人、神共处同一画面，如《包公上任》中就有天官助工；或将不同季节的生活情节融于同一画面，如《五谷丰登》、《春夏秋冬》等；再或将几个故事同时纳入同一画面，如《子民山》，就包含了朱元璋登基前几个具有神话色彩的故事。在创作年画时，艺人还采用象征寓意手法，运用物象的形象或谐音，以示祥瑞。大量约定俗成的吉祥图案在年画中出现，如象征“福”“寿”的蝙蝠、寿桃，象征“连年有余”的莲花和鱼，象征“富贵”的牡丹，寓意“四季如春”的四季花等。