1970年夏，台湾考古学家在台南县左镇乡菜寮溪发掘到一片灰红色的古人类头骨化石，轰动海内外。经鉴定，它是一个年约20岁的男性青年顶骨，属晚期智人，年代与山顶洞人相仿，距今约三万至二万年，这是目前我们所知道的最早的台湾居民。当时正处在更新世晚期（冰河时期末了），台湾与大陆尚连在一起，“左镇人”和其他许多大型哺乳动物，很有可能都是经过长途的艰难跋涉，从大陆东南移居台湾的。