在岭南的民间神灵队伍中，那些与水和海有关的神祇往往是香火最盛流传最久的神灵。如海神、雷神、飓风神、南海神、天妃（妈祖）、龙母、龙王、北帝太乙、伏波神等水（海）神自出道之后，莫不香火如云，信众如织。如北帝，之所以在岭南受到崇拜，“盖以黑帝（即北帝）位居北极而司命南溟。南溟之水生于北极，北极为源而南溟为委。祀赤帝（即南海神祝融）者以其治水之委，祀黑帝者以其司水之源也。”岭南“民生于咸潮，长于淡汐”，故对司水之神情有独钟。佛山崇拜的最重要的神祇北帝（真武玄天上帝）就是道教中司水的尊神。佛山这类反映江河湖海神灵崇拜题材的木版年画作品非常丰富，具有强烈的海洋文化色彩。