在中国大地上生活的原始人留下有此类宗教遗迹者，最早是山顶洞人。山顶洞人生活在距今约一万八千年前，在人类学上属于晚期智人或新人阶段。其脑量和身体结构已同现代人没有多大差別。嘴部后缩，下颏突出，这表明他们已具有相当水平的语言能力和思维能力，有形成宗教观念和宗教幻想的主观机能。山顶洞人洞穴的一侧有一块葬地，发现了三具人的骨架，死者身上有一些殉葬的装饰品，还撒有红色赤铁矿粉末。这说明山顶洞人已有埋葬死者的迹象，与欧洲的莫斯特文化相当。