寨老的权力相当大，其权力主要通过习惯法来加以维护。在处理家族成员之间的纠纷时，调解是最常用的方式。如果调解无效，寨老可以根据习惯法进行“神判”来裁定孰是孰非。鸡是“神判”的工具。当纠纷产生后，双方争执不下，无法判明是非曲直之时，双方在寨老等公证人的陪同下一同来到石头菩萨前烧香化纸赌咒发誓，然后捉一只公鸡，双方各执鸡的一只脚，公证人一声令下，双方用力将公鸡撕为两半，撕得多者即为理亏之人，须依发誓时许下的承诺接受处罚。