元代费着《蜀锦谱》载宋代成都蜀锦院织有广西锦：“广西锦二百疋花样：真红锦一百疋：大窠狮子锦、大窠马大球锦、双窠云雁锦、宜男百花锦。青绿锦一百疋：宜男百花锦、青绿云雁锦。”可见，广西锦的色彩已经不像“緂”那样仅仅是单色，而拥有真红和青绿两种颜色，图案纹样也从方格规矩纹变成形式多样复杂的大窠狮子纹、大窠马大球纹、双窠云雁锦、宜男百花纹等。可以说，广西锦的织锦技术已经非常成熟，与今天的壮锦相比也毫不逊色。总之，伴随着壮民族在宋代的形成，壮锦也在宋代形成了。

直到宋代，现代意义上的“锦”的纺织品才出现。宋代壮族的手工纺织业更为发达，如范成大在《桂海虞衡志》中记载“左右江一带洲炯所产的淡布上有遍地小方胜纹”，壮族人民织出的布“白质方纹，佳丽厚重”，“白质方纹”就是指当时生产的土布，其装饰花纹为现在所说的方格几何纹，其色调为单色，具备了厚重质朴和织有方格纹图案的基本特征，这就是早期的壮锦。故周去非在《岭外代答》中说：岂州左右江炯蛮，有织白淡，白质方纹，广幅大缕，似中都之线罗，而佳丽厚重，诚南方之上服也。”该时期，由于北方的辽、金经常进犯中原，战争需要军马。而军马的主要来源于西北和西南的少数民族地区，宋王朝需要用大量的丝织品去换马匹，在四川设了“蜀锦院”。广西的壮锦因为美丽大方，结实美观大方，结实耐用而受到青睐，成为仿制的品种。这时壮锦的种类和图案色彩都己经相当成熟了，在宋代或者说蜀锦院建立以前，广西壮锦就早已存在并且被公认为一种独特的种类而被确定了下来，并且为锦院所织纺。