《麻姑简》叙述孤儿姑简行乞度日的故事。大伯父担心其堕落变坏，便收留抚养，但姑简贪馋成性，趁大伯上山时杀鸡独食，且失火烧了房子，又重蹈行乞之路。二伯找他回来，他又去赌博，逼得二伯卖田地为他还赌债。无奈之下，他又跑出去讨乞为生。三伯接他回来，他品性仍然不改，和土匪同流合污，打家劫舍，连三伯也惨死在劫匪刀下。姑简的名声越来越坏，受到人们唾骂。他满身长疮，又没吃的，临死时才有醒悟而痛声疾呼：“我不是人，是畜生，死后变成菜，人吃、牛吃、猪也吃。”其死后，真的变成了花斑花点的野汗菜——麻姑简。